Religia

Ludność nepalska w ok. 90% wyznaje hinduizm, ok. 7% buddyzm (jego wyznawcy zamieszkują głównie we wschodniej części kraju), ok.3% to muzułmanie (są to przeważnie imigranci z Indii). Religia odgrywa bardzo ważną role w życiu całego społeczeństwa, a święta religijne wyznaczają jego rytm. Ze względu na dużą widowiskowość tych świąt, a raczej festiwali, warto dopasować swój pobyt do ich przebiegu. Wydarzeniami, które szczególnie zasługują na uwagę są:
Dashain – 15 dniowe święto hinduistyczne przypadające na przełom września i października. Jest to najważniejsze wydarzenie w roku. Obchodzone ku czci bogini Durgi, uznawanej za panią zwycięstwa, siły. Upamiętnia ono zwycięstwo bogów nad demonami. Wierni błagają boginię o pomyślność losów. W tym celu składają jej liczne prezenty. Kulminacyjnym momentem jest dzień składania ofiar ze zwierząt, kiedy to setki bawołów, kóz, ptactwa są zarzynane, by obmyć posągi bogini w ich krwi – symboliczny moment klęski demonów. Potem odbywają się tłumne pielgrzymki do świątyń, parady wojska, itp. Święto to obchodzone jest z wyjątkową radością i pompą.
Tihar – święto świateł ku czci bogini Laxmi, pani dobrobytu, przypadające na przełomie października i listopada. W ciągu 5 dni, wszystkie domy udekorowane są olejowymi lampami i panuje radosna atmosfera. W przeciwieństwie do Dashain, nie są składane ofiary ze zwierząt. Zwierzęta są w nim czczone – zwłaszcza krowy (święte zwierze hinduizmu), psy, kruki. Na ulicach można je zobaczyć udekorowane girlandami kwiatów.
Maha Shiva Ratri – święto ku czci boga bogów Shivy wypadające w marcu. Bóg ten uznawany jest za stwórcę wszystkiego. W tym dniu wszyscy są równi (nawet rodzina królewska pielgrzymuje wspólnie z poddanymi do świątyni Pashupatihth, gdzie odbywają się główne uroczystości), wszyscy również mogą obmyć się z grzechów. Czczony jest lingam Shivy, czyli jego fallus – symbol stworzenia. Jest to jedyny dzień w roku kiedy palenie marihuany jest legalne, jest to przejaw hołdu oddawanego bogowi.
Lhosar / Loar – jest to Tybetański Nowy Rok obchodzony na przełomie lutego i marca, głównie wśród ludności pochodzenia tybetańskiego. Odbywają się wtedy ludowe tańce połączone ze śpiewaniem ludowych pieśni.
Hucznie obchodzone są też urodziny Buddy – Buddha Jayanti – przypadające na przełomie maja i czerwca. Z tej okazji organizowane są pielgrzymki do miejscowości Lumbini (przypuszczalne miejsce narodzin Buddy).